Neurologii americani au dezvăluit o descoperire care spune că ar putea ajuta la detectarea autismului în primele etape ale creșterii copilului. Desigur, este nevoie de cercetări suplimentare, dar deduc proces care începe cu mult înainte de naștere: acestea sunt anumite anomalii în dezvoltarea unor structuri cerebrale ale fătului.
Autismul este în general considerat o tulburare a dezvoltării creierului, însă știința nu a reușit încă să identifice leziuni responsabile.
Oamenii de știință aparțin Institutului Național de Sănătate Mintală din Statele Unite (entitate care finanțează studiul) și, potrivit specialistului în autism Lisa Gilotty, descoperirea este foarte promițătoare și permite progres în înțelegerea și tratamentul tulburării. Cercetările sugerează ce se întâmplă în creier, deși încă nu explică mecanismul, cu toate acestea este deja un avans. Cercetarea a fost publicată în The New England Journal of Medicine și, pentru a o realiza, medicii au analizat probe de țesut cerebral postmortem într-un grup mic (11) de copii cu autism cu vârste cuprinse între doi și 15 ani; comparându-le cu alte probe dintr-un grup de control care nu prezentase tulburarea în viață.
După cum am citit, există o serie de 25 de gene care servesc ca biomarkeri pentru anumite tipuri de celule ale creierului care formează cele șase straturi ale cortexului și, conform concluziilor, sunt absenți în 91 la sută dintre copiii testațiîn timp ce doar 9% dintre cei aparținând grupului de control nu i-au prezentat.
Eric Courchesne este directorul Centrului de Excelență al Autismului de la Universitatea din California (San Diego) și coautor al cercetării. El a explicat că pe lângă diferența de gene, s-au observat semne de alterare a celulelor creierului au apărut sub formă de semne (sau petice) în lungime de cinci și șapte milimetri, în mai multe locuri ale straturilor lobului frontal și temporal ale creierului.
Și aceste regiuni sunt responsabile pentru funcțiile sociale, emoțiile, comunicarea (inclusiv limbajul oral), funcții care sunt prezentate ca disfuncționale la persoanele cu autism
Dacă cei responsabili de studiu consideră că rezultatele pot ajuta la detectarea timpurie și pot oferi tratamente îmbunătățite, se datorează faptului că natura neregulată a defectelor în sine determină să nu apară în întreaga cortex. Așadar, un creier în curs de dezvoltare ar putea avea ocazia să-și stabilească propriile conexiuni pentru a ocoli patch-urile patologice și să „recruteze” celule din regiunile vecine ale creierului, ceea ce ar presupune funcții critice în funcțiile sociale și de comunicare.
