Sunt cunoscute numeroasele beneficii ale alăptării la copil, ceea ce îmbunătățește dezvoltarea cognitivă, care implică procese precum memoria, atenția, limbajul, percepția, rezolvarea problemelor și planificarea.
Oamenii de știință de la Centrul de Cercetare în Epidemiologie de Mediu (CREAL) au realizat un studiu pe această temă cu copii până la patru ani și se asigură că Alăptarea completă între 6 și 12 luni favorizează dezvoltarea cognitivă pe termen lung.
Au analizat 657 de cazuri de copii născuți în Sabadell (Barcelona) între iulie 2004 și iulie 2006 și au urmat de la prima ecografie până când copiii au împlinit 4 ani.
Alăptarea pe termen lung, în special alăptarea completă, care este exclusiv până la șase luni, așa cum recomandă ONU și apoi completată cu nutriție solidă, este unul dintre cei mai studiați factori de neurodezvoltare din ultimii ani.
Printre rezultatele studiului, cercetătorii au descoperit că 23% dintre mame aveau studii secundare și erau din clasa socială medie superioară, vârsta medie a mamelor era de 32 de ani și 13% dintre mame fumau în timpul sarcinii. 15% din toate mamele care și-au alăptat bebelușii nu au făcut acest lucru complet, iar durata medie a fost de 17 săptămâni, ceea ce este insuficient „pentru a fi benefic pentru dezvoltarea neurologică a bebelușului”.
Autorii studiului recunosc că există mai multe dificultăți în înțelegerea factorilor care sunt implicați în beneficiul alăptării, dar au exclus că indicatorii de inteligență ai mamelor, simptomele psihopatologice, clasa socială și acizii grași ai Colostrul (laptele din primele zile după naștere) se află în spatele unei astfel de asocieri.
Dar ceea ce este cert este că este o perioadă de dezvoltare critică în care laptele matern aduce beneficii mari. Oamenii de știință explică:
Creierul uman este foarte sensibil la expunerea la riscurile de mediu care apar în perioadele cu o vulnerabilitate specială. În primii ani de viață, activitatea biologică a dezvoltării creierului este atât de frecventă încât orice factor care crește sau întrerupe acest proces ar putea duce la efecte permanente asupra funcției creierului. O gamă largă de determinanți ai mediului, incluzând factori fizici, biologici, psihologici și sociali, modulează structura și funcția creierului la care participă și gene și mecanisme de exprimare a genelor (adică factori epigenetici).
