În anii șaizeci, psihologul Walter Mischel a efectuat un studiu cu copii de patru ani, cu intenția de a demonstra asta nivelul controlului impulsurilor la acea vârstă ar putea fi premonitoriu al caracterului și modului de a fi a persoanelor la vârsta adultă.
Pentru a-și desfășura cercetările, a avut un adult să spună fiecărui copil următoarele: "Acum trebuie să plec și mă voi întoarce în aproximativ douăzeci de minute. Dacă doriți, puteți lua un tratament, dar, dacă așteptați să mă întorc, vă voi da două."
Este clar că pentru un copil de patru ani, o astfel de situație este o adevărată odisee. O luptă împotriva dorințelor lor, împotriva autocontrolului lor. De fapt îmi aduc aminte că am văzut un documentar în care au pus copiii în aceeași situație și a fost foarte curios să-i văd acoperindu-și fețele, ochii, să stea pe podea, să cânte și o mie de lucruri pentru a evita să se gândească la acea fasole jeleu care îi aștepta la masă. De asemenea, a fost curios să văd alți copii care au luat pur și simplu fasolea de jeleu și au mâncat-o (mai bine pasărea în mână ...).
Câțiva ani mai târziu, când acești copii au ajuns la vârsta adolescenței, au fost reevaluați pentru a căuta o asociere directă între capacitatea lor de a controla impulsurile și tipul de persoană în care au devenit. Potrivit Mischel, cei care la patru ani au rezistat ispitei și au așteptat să aibă două bunătăți erau mai competenți social, mai întreprinzători și mai capabili să facă față frustrărilor vieții. Nu au fost dezgrobați sau lăsați fără răspuns de presiune. Nu au fugit de riscuri, ci s-au confruntat cu ei, au fost siguri de sine, sinceri și responsabili.
În schimb, cei care au luat bomboanele au fost în general mai problematic. Erau adolescenți mai temători de contactele sociale, mai încăpățânați, mai ezitați, mai deranjați de frustrări, mai înclinați să se considere „răi” sau nevrednici, să cadă din nou în regres sau să fie paralizați în situații tensionate, să fie neîncrezători, resentibili , gelos și invidios, să reacționeze disproporționat și să se implice în tot felul de discuții și lupte.
Astfel, se pare că cei care au abilități reduse au deja capacitatea de a întârzia satisfacția sunt persoanele cele mai capabile să ducă la îndeplinire proiecte personale, cum ar fi să facă o carieră, să facă dietă, să renunțe la fumat și să termine în final acele lucruri care încep.
Pe lângă evaluarea rezultatelor academice ale adolescenților, s-a observat că acei copii care au așteptat la vârsta de patru ani cei patruzeci de minute au obținut rezultate academice mai bune decât cei care au fost îndepărtați de impulsurile lor.
Și iată când vă întrebați: - Aș fi așteptat? sau "Fiul meu va aștepta?". În cazul fiului meu, nu știu, el lipsește puțin peste un an pentru cei patru. În cazul meu, nu știu ce să cred. Multe lucruri din comportamentul meu actual îmi spun că aș fi unul de a face tratamentul, mulți alții îmi spun că aș aștepta. Cel mai bun lucru este că nu voi ști niciodată. Sau poate că asta este cel mai rău ...
