Există copii care sunt cu adevărat „punctioși” să mănânce, iar acest lucru este de obicei o preocupare în rândul părinților care sunt auziți în mod constant că copilul „nu mă mănâncă”. Este o provocare zilnică să-l faci pe copil să încerce alimente noi.
Harriet Worobey, o specialistă în nutriție pentru copii, spune că refuzul copilului de a încerca alimente noi este o caracteristică normală a dezvoltării copilului și mulți părinți renunță să încerce să-și facă copilul să încerce alimente noi.
O serie de strategii pot ajuta copiii „mâncători răi” să înceapă să mănânce o dietă mai variată. Worobey punctează cele mai frecvente greșeli făcute în hrănirea acestor copii: Mulți părinți nu își doresc copii în bucătărie în timp ce pregătesc cina. Cu toate acestea, studiile sugerează că participarea copiilor la prepararea alimentelor este primul pas pentru ei pentru a încerca alimente noi. Cercetătorii de la Universitatea Columbia au descoperit că copiii care și-au pregătit propria mâncare aveau mai multe șanse să încerce noi arome. Încurajarea lor să ajute în bucătărie, prezentarea unei varietăți de alimente sănătoase pentru a le prepara este o idee bună pentru ei să îndrăznească să mănânce ceea ce au pregătit.
Apăsarea copilului pentru a lua o mușcătură pare rezonabilă, dar este probabil să fie contraproductivă. Studiile arată că copiii reacționează negativ atunci când părinții îi presează să mănânce, chiar și atunci când oferă recompense. Experți de la Universitatea din Pennsylvania au oferit, într-un studiu, autocolante și ore de televiziune dacă copiii mâncau legume și lapte, ulterior și-au exprimat neplăcerea pentru mâncarea pentru care au fost răsplătiți.
Cea mai bună abordare este de a pune mâncarea pe masă și de a încuraja copilul să încerce, fără presiune și fără reproș atunci când nu mănâncă și să se întărească pozitiv dacă încearcă, încercând să pară natural.
O altă greșeală care se face este legată de restricțiile alimentare. Părinții pun la vedere sau pe un raft înalt, acele alimente care își limitează copiii. Specialiștii susțin că dacă un aliment este restricționat, copilul va dori mai mult.
Lecția este să nu iei acasă acest tip de mâncare, să cumperi gustări sănătoase și să le oferi copiilor acces la rafturi este mult mai bun decât interzicerea.
Un eșec comun de hrănire apare la rudele care încearcă să slăbească. Părinții care urmează o dietă ar trebui să fie conștienți de modul în care acest lucru poate influența percepțiile despre alimente și alimentația sănătoasă de către copiii lor.
Un raport din 2005 în revista Psychology of Health a descoperit că mamele care erau preocupate de greutatea lor au restricționat alimentele pentru copiii lor și le-au încurajat să slăbească. Expunerea copiilor mici la neregularitatea obiceiurilor alimentare este un risc ridicat pentru dezvoltarea tulburărilor de alimentație sau a unei vieți cronice de dietă.
Copiii deseori resping legumele, în parte, deoarece sunt adesea aburi și nu este surprinzător că sunt reticenți să le mănânce. Nutriționiștii spun că ar trebui să „îmbrăcați” legumele. Adăugarea unui pic de unt, brânză, smântână sau zahăr brun într-un vas vegetal poate îmbunătăți aprecierea acestora de către cel mic. Puținele calorii care se adaugă în acest fel, merită dezavantajul nutrițional de a nu le mânca, oferă, de asemenea, posibilitatea de a introduce copilul în aromele vegetale.
Să renunți prea curând este și o greșeală. În timp ce astăzi poți refuza un aliment, îl poți mânca mâine. Preferințele se schimbă des. Prin urmare, părinții ar trebui să mențină pregătirea alimentelor variate și sănătoase și să le pună pe masă, chiar dacă copiii refuză să le încerce. La copiii mici este nevoie de 10 sau mai multe încercări pe parcursul mai multor luni pentru a introduce noi arome.
Susan B. Roberts, nutriționist la Universitatea Tufts, sugerează o „regulă a 15”; pune o masă pe masă de cel puțin 15 ori pentru a vedea dacă copilul o acceptă. Odată ce un aliment este acceptat, părinții ar trebui să folosească „punți alimentare”, adică să caute culori sau arome similare pentru a extinde varietatea de alimente pe care le va mânca un copil. Dacă unui copil îi place piureul de dovleac, de exemplu, încercați piureul de cartofi dulci și apoi piureul de morcovi. Dacă unui copil îi place porumbul, încercați să amestecați cu mazăre sau morcovi.
