Dacă îți găsești frecvent copilul în conversații lungi, jucându-se, râzând cu cineva pe care nu-l vezi, nu ar trebui să-ți faci griji, este al lui prieten imaginar. O persoană creată de el, cu numele și personalitatea lui, care cu siguranță îl vor ține companie câteva luni sau poate ani întregi.
Copiii stabilesc granițele dintre fantezie și realitate în jurul vârstei de șase și șapte ani. Înainte de asta au nevoie de spațiu pentru a da aripi imaginației lor, pentru a-și experimenta fanteziile. Prietenul imaginar poate apărea la copii între doi și trei ani și poate dura până la șapte sau opt ani. Mulți copii descriu acești mici prieteni invizibili, oferind detalii despre hainele lor, jocurile lor și afirmând că există cu adevărat. Acest comportament este normal. Pentru copil, prietenul există și este dezamăgitor să perceapă că părinții nu cred în colegul lor inseparabil. Acești prieteni sunt rezultatul imaginației, îl mențin în companie și servesc ca o evadare emoțională, reducând de multe ori anxietatea și stresul copilului.
Prietenii imaginari apar mai presus de toate doar la copii, cu frați mult mai mari decât el sau înainte de a merge la școală. În mod normal, când copiii încep să participe la activități sociale alături de partenerii lor de vârstă, prietenul imaginar face vizite tot mai îndepărtate până când sunt uitați total. Oricât de mult părinții se joacă cu copilul, ei nu înlocuiesc nevoia pe care o au în legătură cu „semenii” lor.
Prietenul imaginar ar trebui să-și îngrijoreze părinții atunci când copilul preferă să se ascundă cu el chiar în compania unor prieteni adevărați sau să-și piardă interesul în plimbările cu familia în detrimentul companiei prietenului imaginar. În aceste cazuri, este mai bine să solicitați sfatul unui specialist în psihologia copilului.
